Les statues
Sincérité

Francesco Queirolo, 1754-55.

Comme pour d’autres œuvres présentes dans la Chapelle, la Sincérité a été également conçue par Corradini, qui en avait réalisé une maquette, mais le groupe de marbre a été exécuté avec le goût tout à fait personnel de Queirolo qui, comme l’atteste Giangiuseppe Origlia, travaillait sur ce marbre en 1754. La Vertu est dédiée à l’épouse de Raimondo de Sangro, Carlotta Gaetani : puisque le monument a été érigé quand Carlotta était encore en vie, ici aussi – comme dans la Douceur de l’obéissance conjugale – le portrait gravé dans le médaillon n’est pas entièrement défini.

LE GROUPE SCULPTURAL

Une femme d’une beauté sereine, enveloppée dans une draperie rigide ramassée avec grâce et élégance, tient dans la main gauche un cœur et dans la droite un caducée, symboles l’un d’amour et de charité, l’autre de paix et de raison. En bas, on peut admirer un putto charnu d’exécution raffinée – peut-être de Paolo Persico – et deux colombes représentant la pureté, la fidélité conjugale, la fertilité et, dans le langage alchimique, l’albédo de la matière première, avant qu’il ne se transforme en pierre philosophale. La plaque, qui exalte les qualités de la noble femme, fut composée par Raimondo di Sangro en 1758.

LA SIGNIFICATION DE L’ŒUVRE

Le modèle de la Sincérité – comme pour les autres Vertus – suit les canons établis par l’Iconologie de Cesare Ripa (première édition : Rome 1593), mais certaines variantes sont évidentes, dont la plus importante est la présence du caducée. Formé par une verge autour de laquelle s’enroulent deux serpents, il était dans l’iconographie païenne, attribut de Hermès/Mercure, et représenta plus tard la science hermétique. En alchimie, le caducée symbolise coincidentia oppositorum , c’est-à-dire, l’union des opposés, le soufre et le mercure. A l’instar de trois autres groupes de marbre, la Sincérité est caractérisée par la face d’une pyramide adossée au pilier.

Cette œuvre du Queirolo est un parfait exemple de l’originalité avec laquelle le projet iconographique du prince de Sansevero interprète les préceptes iconologiques établis par la tradition. L’exaltation de la vertu de Carlotta Gaetani s’enrichit, grâce à l’ajout de nouveaux symboles, d’autres significations et d’autres allusions.